Quando é necessária a moldagem por injeção de baixo volume?
O entendimento geral é que a moldagem por injeção é mais adequada para o fabrico em grande escala devido ao investimento inicial significativo nos custos do molde. Na produção em massa, os custos por unidade diminuem substancialmente quando distribuídos por cada artigo. No entanto, há cenários em que a moldagem por injeção de baixo volume se torna uma necessidade. Isto pode ser observado durante a fase de testes de desenvolvimento de produtos ou para produtos com uma procura limitada no mercado, mas que persiste um requisito para satisfazer as necessidades específicas de determinados segmentos de clientes.
Porquê escolher a moldagem por injeção em vez de outros processos
Embora existam métodos alternativos como a impressão 3D e a maquinagem CNC para a produção de baixo volume, a moldagem por injeção mantém a sua relevância em casos específicos. A nossa experiência destaca várias razões convincentes para a sua utilização contínua:
Essencialmente, embora a impressão 3D e a maquinagem CNC tenham os seus méritos, a moldagem por injeção destaca-se no que diz respeito à relação custo-eficácia, aos designs complexos, às propriedades mecânicas superiores e à precisão dimensional, tornando-a o processo de eleição para vários cenários de produção de baixo volume.
1. Eficiência de custo: A moldagem por injeção torna-se econômica quando o volume de produção ultrapassa 50 ou 100 unidades. Em comparação, o processamento CNC ou a impressão 3D tende a se tornar mais caro à medida que as quantidades aumentam, levando a uma diferença de custo cada vez maior à medida que a produção aumenta.
2. Formas complexas: A moldagem por injeção destaca-se na produção de detalhes intrincados e formas complexas que podem ter um custo proibitivo ou ser impossíveis de alcançar através de métodos de maquinação CNC.
3. Propriedades mecânicas: As propriedades mecânicas e a vida útil dos plásticos normalmente utilizados superam significativamente os materiais impressos em 3D. Por exemplo, o nylon reforçado usado na impressão 3D pode exibir apenas 70% da resistência do nylon reforçado convencional, ficando aquém dos padrões desejados. Além disso, os materiais impressos em 3D podem deformar-se sob tensão e tendem a ter uma vida útil relativamente mais curta.
4. Precisão dimensional: A moldagem por injeção oferece consistentemente uma precisão dimensional superior em comparação com a impressão 3D, tornando-a a escolha preferida para aplicações onde medições precisas são cruciais.
O que constitui a moldagem por injeção de baixo volume / pequenos lotes?
A definição de moldagem por injeção de “pequenos lotes” pode ser algo matizada e depende da complexidade do produto. Em termos gerais, a moldagem por injeção de pequenos lotes pode ser caracterizada da seguinte forma:
Para produtos relativamente simples, uma quantidade de encomenda inferior a 100 unidades, ou um montante de encomenda inferior a 200-300 dólares americanos, pode ser considerado um pequeno lote. Para produtos mais intrincados ou complexos, a quantidade mínima e o montante da encomenda podem aumentar em conformidade. A definição de um “pequeno lote” na moldagem por injeção pode variar com base nos requisitos específicos do projeto e na complexidade do produto.
Porque é que a moldagem por injeção de baixo volume apresenta desafios?
Embora possa parecer que produzir uma pequena quantidade de artigos é apenas uma questão de custo, a realidade é mais complexa. A moldagem por injeção de baixo volume tem o seu próprio conjunto de desafios, diferente das grandes séries de produção:
1. Normas da Indústria: Muitas instalações de moldagem por injeção estão habituadas a lidar com encomendas grandes e de grande volume. As suas áreas de trabalho, os procedimentos de inspeção de qualidade e os processos padrão são optimizados para estas condições e podem não se adaptar prontamente aos requisitos únicos das tiragens de baixo volume.
2. Intensividade da mão de obra: As encomendas de baixo volume requerem frequentemente uma quantidade desproporcionada de mão de obra em comparação com as encomendas de grandes lotes. Esses pedidos menores podem envolver vários trabalhadores e, ao considerar os custos de material e outras despesas, às vezes geram lucros inferiores a $100. Para as empresas, é semelhante ao esforço necessário para contratar um canalizador para uma tarefa curta e inconsequente.
3. Interesse limitado: Mesmo que os clientes estejam dispostos a pagar mais por pequenas encomendas, muitos fabricantes podem não achar isso economicamente atraente. As encomendas de baixo volume são esporádicas e eles preferem concentrar-se em projectos de maior escala que não exijam esforços ou recursos adicionais.
No entanto, é importante notar que algumas instalações especializadas estão mais abertas a encomendas de baixo volume. Estes fabricantes têm normalmente experiência em moldagem experimental e processamento de pequenos lotes e estão mais inclinados a aceitar encomendas mais pequenas e únicas devido à sua experiência neste nicho.
Outros factores que influenciam as quantidades mínimas de encomenda
Embora tenhamos discutido a quantidade mínima de encomenda, vários factores adicionais podem afectá-la, incluindo:
1. Pureza do material: Os produtos que exigem maior pureza do material, como itens transparentes ou de cores claras com padrões rigorosos de qualidade de superfície, geralmente precisam de quantidades maiores de pedidos devido aos materiais especializados e refinados usados.
2. Inserções personalizadas: Quando inserções personalizadas são parte integrante do design do produto, os tamanhos dessas inserções são normalmente relativamente pequenos. Consequentemente, a quantidade mínima de pedido para esses produtos tende a ser maior, geralmente variando de 5.000 a 10.000 unidades ou mais.
3. Pintura e galvanoplastia: Os produtos que requerem pintura ou eletrogalvanização podem ser difíceis de atender, mesmo que a quantidade do pedido chegue a 5.000 unidades ou o valor do pedido atinja 5.000-10.000 dólares americanos. Isto pode ser atribuído ao número limitado de instalações especializadas nestes processos, especialmente em regiões com políticas de proteção ambiental rigorosas. Além disso, essas instalações podem ser selectivas nas encomendas, recusando ocasionalmente pedidos de quantidades mais pequenas ou demonstrando menos cooperação devido ao esforço envolvido.
Nota: Na China, por exemplo, a aplicação rigorosa de políticas de proteção ambiental reduziu significativamente o número de instalações que oferecem serviços de pintura, galvanoplastia e processamento semelhante, deixando-as sobrecarregadas com encomendas. A sua seletividade na aceitação de encomendas depende principalmente do alinhamento entre a carga de trabalho e o valor da encomenda. Isto é particularmente relevante para os produtos de plástico que requerem pós-processamento para cumprir as normas de qualidade.
Como reduzir os custos na moldagem por injeção de baixo volume
A minimização dos custos na moldagem por injeção de baixo volume pode ser conseguida através de várias estratégias:
1. Reduzir o número de cavidades: Esta é uma abordagem direta, pois para produtos plásticos de pequenos lotes, o foco principal é reduzir as despesas com moldes, considerando que os custos de produção são relativamente pequenos.
2. Utilizar moldes familiares: Os moldes familiares envolvem a consolidação de diferentes peças num único molde, reduzindo o número total de moldes necessários. No entanto, é essencial estar ciente de suas limitações, como a necessidade de peças semelhantes serem agrupadas em um molde familiar e restrições de quantidade para garantir a qualidade ideal em todas as peças.
3. Simplifique os projetos de moldes: Considere simplificar os projetos de moldes. Por exemplo, pode substituir mecanismos intrincados de desenroscamento de roscas por mecanismos manuais, ou converter certos mecanismos de deslizamento para operação manual, reduzindo assim a complexidade e os custos de fabrico.
4 Aumentar a quantidade do pedido: Se a demanda por um produto, embora pequena, é previsível, pode ser prudente aumentar a quantidade do pedido para cada execução de produção. Isso reduz a frequência das compras e pode levar a uma economia de custos a longo prazo.
Ao implementar estas estratégias de redução de custos, pode tornar a moldagem por injeção de baixo volume mais viável economicamente, mantendo a qualidade do produto e cumprindo os requisitos específicos do projeto.
Prazos de entrega para encomendas de pequeno volume / pequenos lotes
É um cenário comum que as encomendas de lotes mais pequenos têm frequentemente prazos de entrega mais longos, embora haja nuances a considerar:
Pedidos iniciais: Normalmente, o primeiro pedido não está sujeito a prazos de entrega mais longos, uma vez que é frequentemente integrado no ciclo de cálculo do molde. A fase final da produção de moldes inclui a produção experimental. A discussão aqui diz respeito aos pedidos subsequentes.
Programação da produção: Em muitas instalações de moldagem por injeção, as máquinas de moldagem por injeção são muito procuradas e precisam de ser cuidadosamente programadas para acomodar várias encomendas. O princípio económico subjacente é simples, as máquinas ociosas podem ser potencialmente vendidas ou utilizadas para encomendas maiores e mais rentáveis no futuro. Nestas situações, as encomendas de maior dimensão e os clientes estabelecidos têm frequentemente precedência, beneficiando de maior prioridade. As encomendas mais pequenas, por outro lado, recebem uma prioridade mais baixa e, por vezes, têm de se enquadrar nos programas de produção, resultando em tempos de espera.
Período de espera típico: Este período de espera para pedidos de pequenos lotes pode variar, mas geralmente cai no intervalo de 1 a 3 semanas. É importante reconhecer e planejar esses prazos de entrega ao considerar projetos de moldagem por injeção de baixo volume.
Compreender esta dinâmica ajuda a gerir as expectativas e garante que o seu projeto se alinha com os prazos de produção e as prioridades da instalação de moldagem por injeção.
O papel do cliente na garantia de uma entrega atempada
Definir expectativas razoáveis
As pequenas encomendas carecem frequentemente dos fortes incentivos comerciais que se encontram nas grandes encomendas. O seu sucesso depende mais das obrigações contratuais e dos compromissos éticos. Neste contexto, os clientes devem adotar uma atitude de colaboração e de equipa, em vez de assumirem uma posição superior. Uma atitude sincera e cooperativa pode facilitar o progresso do processo de produção.
Prolongar os prazos de entrega sempre que possível
Tal como referido anteriormente, as encomendas pequenas podem implicar ciclos de produção mais longos. Para atenuar esta situação, é aconselhável efetuar as encomendas com a maior antecedência possível, permitindo um ciclo de processamento mais longo. Este tempo adicional permite uma verificação exaustiva do inventário e um planeamento mais preciso dos prazos de entrega.
Manter uma comunicação regular
A comunicação consistente com a fábrica é crucial. Os clientes devem participar em discussões regulares, seja por correio eletrónico ou telefone, para atualizar a fábrica sobre o progresso do projeto e realçar a importância da entrega atempada. Esta comunicação contínua reforça a importância da encomenda, ao mesmo tempo que transmite a lógica e a necessidade por detrás da data de entrega definida. Na maioria dos casos, esta abordagem incentiva uma melhor cooperação por parte das instalações de fabrico.
Para os clientes que lidam com pequenas encomendas, é vital abandonar a mentalidade de “definir e esquecer”. Em vez disso, devem estar preparados para investir tempo e esforço continuamente para garantir que as encomendas são satisfeitas de forma rápida e eficiente.
